Un nuevo proyecto de ley en el Congreso estadounidense busca ampliar las facultades de veto a prácticamente cualquier tecnología digital de origen chino, mientras frentes legales paralelos ponen en jaque a fabricantes de hardware global.
Para los gigantes tecnológicos chinos, vender en Estados Unidos nunca ha sido sencillo, pero el terreno se está volviendo aún más estrecho.
Si en los últimos años firmas como Huawei, ZTE o Hikvision ya enfrentaban restricciones centradas en redes de telecomunicaciones, antenas 5G y cámaras de seguridad, una nueva ofensiva en Washington amenaza con cerrar la puerta a un catálogo mucho más amplio de productos cotidianos y corporativos.
El centro de este nuevo capítulo es la Ley de Transparencia de las Comunicaciones y la Tecnología, una propuesta bipartidista impulsada en la Cámara de Representantes por los legisladores Frank Pallone y Brett Guthrie. Detrás de un nombre burocrático se esconde un cambio radical en las reglas del juego.
Hasta ahora, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) administraba su llamada “Lista Cubierta” (la lista negra de equipos prohibidos para importación y venta) enfocándose en “equipos y servicios de comunicaciones”.
El nuevo proyecto propone cambiar esa etiqueta a “tecnología o servicio de información y comunicaciones” (ICTS). En la práctica, esto amplía el paraguas legal de forma dramática.
Ya no se trata solo de antenas, módems o teléfonos, pasa a cubrir casi cualquier dispositivo o componente digital destinado al almacenamiento, procesamiento o transmisión de datos, pues ahora, se consideran desde servidores, microchips y robots hasta componentes para centros de datos como los transceptores ópticos (clave para mover datos a la velocidad de la luz mediante fibra óptica).
Si un producto entra en esta lista, no puede comercializarse legalmente como nuevo en el mercado estadounidense.
Para fabricantes como Huawei, que ya tienen vetos directos, este cambio significa que cualquier intento de diversificar sus líneas de negocio en territorio estadounidense hacia hardware periférico, sensores o componentes industriales podría quedar bloqueado casi de inmediato.
Para otras marcas chinas de electrónica y robótica que operaban bajo un perfil más bajo, la amenaza de ser catalogadas como extensiones de un “adversario extranjero” se vuelve permanente.
El Grupo Lenovo —el mayor fabricante de computadoras del mundo y con una presencia consolidada en oficinas y hogares de Occidente— quedó envuelto en una investigación de la Comisión de Comercio Internacional (ITC) bajo la temida Sección 337.
La Sección 337 es una de las herramientas comerciales más severas de EE. UU.: si la resolución es contraria, puede ordenar el bloqueo aduanero y la exclusión total de esos productos del país.
Lenovo está oficialmente involucrado en una investigación bajo la Sección 337 de la USITC.
La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) abrió formalmente esta investigación (bajo el número de expediente 337-TA-1523) a raíz de una demanda presentada por la empresa Netlist.
Por qué está involucrado Lenovo si el conflicto es sobre memoria?
La firma de origen californiano Netlist acusa a los módulos de memoria DRAM tipo DDR5 (utilizados en servidores y computadoras de alto rendimiento) de infringir sus patentes y aunque los componentes de memoria suelen ser fabricados por empresas como Micron (también demandada), la investigación no solo apunta al fabricante del chip, sino también a los ensambladores y fabricantes de equipos originales que integran esas memorias en sus productos finales.
Estos consideran desde portátiles, servidores, sistemas informáticos y equipos de almacenamiento que se venden en EE. UU, categoría en la que entra Lenovo junto con Hewlett Packard Enterprise (HPE) y Supermicro.
Si la USITC determina al finalizar la investigación que efectivamente se infringieron las patentes de Netlist, el organismo podría emitir órdenes de exclusión y cese y desistimiento, lo que prohibiría la importación y venta en el mercado estadounidense de los equipos de Lenovo que incorporen dichos módulos de memoria.
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