Mario Romero.- Huawei y otras empresas tecnológicas chinas están obteniendo un excelente rendimiento con la tecnología y los semiconductores más recientes ylos estrictos controles de exportación sobre las herramientas de fabricación de chips podrían estar empujando a China hacia el escenario exacto que Estados Unidos quiere evitar. ¿Pero cómo?
El CEO de ASML, Christophe Fouquet, lo ha estado advirtiendo con bastante franqueza. Si se siguen endureciendo las reglas sobre la litografía, no solo se está bloqueando la salida de China; se le está dando una razón para construir sus propias máquinas, según el Financial Times (FT).
Un scanner EUV no es solo una máquina; es toda una red: más de 100,000 piezas, cerca de 200 proveedores clave y alrededor de 2,000 compañías en total. Zeiss fabrica las ópticas, Trumpf los láseres y VDL las piezas de precisión. Es por eso que nadie más ha podido construir uno.
Si se corta el suministro a un cliente importante, este deja de esperar el próximo envío y comienza a buscar su propio camino de salida. Ahí es exactamente donde se encuentra Huawei ahora.
El gigante tecnológico chino no puede comprar máquinas EUV (ultravioleta extrema) e incluso las herramientas DUV (ultravioleta profunda) más antiguas son cada vez más difíciles de conseguir. Por lo tanto, los equipos chinos han avanzado mucho más de lo que muchos en Occidente esperaban.
Las empresas se están enfocando en pasos adicionales de patronaje, modificaciones de herramientas y un intenso trabajo de ingeniería de procesos.
ASML todavía vende algunas máquinas DUV más antiguas a China. Con esa ingeniería, las fundiciones chinas han seguido fabricando chips de clase de 7 nanómetros (7nm). La prohibición no detuvo el trabajo, solo hizo que gran parte de él se trasladara al ámbito nacional (in-house).
La administración Trump está examinando más de cerca las ventas restantes de ASML a China. Eso está bien, no hay problema.
Pero la pregunta fundamental ha cambiado, pues ya no se trata solo de si China puede copiar las máquinas actuales, sino de si esta presión transforma a Huawei, pasándola de ser un comprador bloqueado a una empresa capaz de construir las herramientas por sí misma.
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