Mario Romero.- Este miércoles en California, se llevará a cabo un nuevo evento de Apple, donde más allá de los iPhones 18 Pro, Apple Watches y otros, la atencion sin duda no solo estará en el rol del nuevo CEO de la compañía, John Ternus, sino que en el primer plegable de la compañía.
Ternus presentará su primera lista de nuevos productos como director ejecutivo el miércoles, con la esperanza de vender a los usuarios dos cosas no vistas en la historia de dos décadas del iPhone: una pantalla plegable y un precio superior a los US$2.000 .-
El nuevo diseño ha estado en proceso durante al menos ocho años dentro de la división de hardware de la compañía, hasta esta semana dirigido por él mismo y el director ejecutivo saliente, Tim Cook, le ha dado a su sucesor la oportunidad de enfrentarse al lanzamiento de alto riesgo en su segunda semana como la segunda compañía más valiosa del mundo.
Pero el lanzamiento trae grandes desafíos, ya que Apple necesita que los clientes se traguen los aumentos de precios para compensar las presiones de costos en toda su cadena de suministro o dar un golpe a sus altos márgenes.
Y los teléfonos plegables, aunque llamativos, han tenido una tracción limitada entre los consumidores en los siete años desde que otros fabricantes importantes los llevaron al mercado.
«Hay muchas razones por las que Apple quería esperar en esa categoría de producto en particular» y los avances recientes han mejorado la durabilidad de la pantalla plegable al tiempo que minimizan el pliegue y reducen los costos de fabricación… La estructura del dispositivo que Apple probablemente lanzará ha sido posible durante más de una década. Sin embargo, esa pantalla habría costado miles de dólares hace 10 años».
Radu Reit, un ex ingeniero de pantallas de Apple
Se espera que la compañía escalona el lanzamiento del modelo base iPhone 18 a marzo del próximo año.
Los dispositivos plegables son alrededor del 2 por ciento de las ventas mundiales de teléfonos inteligentes y el crecimiento de este segmento se ha ralentizado notablemente desde que Huawei y Samsung lanzaron sus primeros productos en 2019.
La casa surcoreana en particular sufrió problemas técnicos tempranos, con pantallas que comenzaron a burbujear y ondular, lo que llevó a altas tasas de retorno. Como resultado, Huawei retrasó su propio lanzamiento en 2019.
Apple está apostando a que su dispositivo puede reactivar el interés en un diseño relativamente de nicho y ayudar a la compañía a capturar cuota de mercado.
El trabajo de Apple en los plegables comenzó antes de que Cook fuera director ejecutivo. Una patente de 2011 muestra que la compañía está desarrollando un mecanismo de bisagra, y los equipos de ingeniería y visualización estaban experimentando con la tecnología plegable desde 2018, según personas familiarizadas con el asunto.
«La demanda del iPhone está saturada, y necesitan centrarse en nuevos factores de forma para impulsar el reemplazo de teléfonos inteligentes… no pueden simplemente sentarse con el factor de forma actual y esperar que la gente esté dispuesta a pagar más con el tiempo»
Analista de Morgan
Apple, junto con el resto de la industria de la electrónica de consumo, se ha vedo golpeado por la escasez de componentes este año a medida que los centros de datos aspiran piezas, particularmente los chips de memoria. Desde entonces, la compañía ha subido los precios de Macs y iPads.
Las ventas globales de teléfonos inteligentes se están reduciendo a medida que los precios suben, según estimaciones de International Data Corporation y la llegada de Apple hará que los plegables sean el único segmento del mercado que crecerá en 2026, según los proyectos de IDC.
Los analistas de IDC esperan un crecimiento interanual de alrededor del 12 por ciento en las ventas plegables globales, con Apple capturando una participación del 40 por ciento de ese mercado para 2027.
David Vogt, analista de UBS, dijo que espera que Apple venda al menos 10 millones de plegables en el primer año, aproximadamente el mismo número que Samsung vendió en los últimos 12 meses.
Esas ventas serán una pequeña porción de los aproximadamente 250 millones de iPhones que Apple envía a nivel mundial, pero lo suficientemente importantes como para ayudar a elevar el precio promedio del dispositivo.
El plegable parece estar listo para funcionar mejor en China, donde Huawei ha tenido algo de éxito y donde Apple ha estado recuperando cuota de mercado de teléfonos inteligentes.
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