Según reporte de Financial Times, la firma china Huawei está participando en la investigación, el desarrollo y la industrialización de la máquina de litografía ultravioleta profunda doméstica (DUV, Deep Ultraviolet) mucho más allá de las expectativas.
El informe señala que Huawei no solo invierte en el diseño de equipos clave y empresas de piezas a través de la inversión estratégica, sino que también coordina la colaboración entre los proveedores ascendentes, los fabricantes de equipos originales de obleas y los fabricantes de máquinas completas.
De este modo poder avanzar en el desafío de contar con el equipo propio de litografía DUV para entrar en la etapa real de verificación de la línea de producción y los analistas de Bernstein describen a Huawei como un «gerente de proyectos» en el plan DUV de China.
Entre las máquinas de litografía chinas, el progreso más destacado es Yuliangsheng, que tiene su sede en Shanghái, cuyo avanzado equipo de litografía DUV involucrado en la investigación y el desarrollo de la compañía ha sido probado en fábricas de obleas convencionales como SMIC y las propias líneas de producción de Huawei.
Según FT, Yuliangsheng planea completar la producción de 12 máquinas de litografía DUV para finales de este mismo año y en la actualidad, estos dispositivos están dirigidos principalmente a la fabricación de chips de proceso maduros, y continúan llevando a cabo la optimización de la ingeniería y la verificación de la fiabilidad.
Los componentes ópticos básicos todavía dependen de Zeiss, y todavía hay un cuello de botella en la autonomía de la cadena de suministro.
Aunque toda la integración de la máquina ha progresado, la máquina de litografía DUV nacional no se ha deshecho por completo de su dependencia de las cadenas de suministro en el extranjero. FT informó que el equipo de Yuliangsheng todavía utiliza la lente de proyección proporcionada por Zeiss en Alemania.
Según informó Zeiss a FT que sus componentes ópticos de litografía solo se venden a ASML en los Países Bajos.
Con el fin de compensar este déficit, Huawei ha lanzado un diseño específico a través de su plataforma de inversión Hubble Technology y Shenzhen Yuanzhi Xinghuo Fund.
En el campo de la óptica de proyección, Hubble y Yuanzhi Xinghuo invirtieron conjuntamente en Fujian Zhiqi Photon, que se compromete a desarrollar componentes ópticos de ultraprecisión que puedan reemplazar a Zeiss.
En términos de sistema de fuentes de luz, Hubble invirtió en Beijing Keyi Hongyuan, que se centra en la investigación, el desarrollo y la fabricación de fuentes de luz de máquinas de litografía.
Con un largo ciclo desde la verificación hasta la producción en masa, el dominio del mercado de ASML es difícil de sacudir a corto plazo.
Cabe señalar que el equipo nacional de DUV ha pasado de la etapa de prueba actual a la producción en masa a gran escala, y todavía pasará por un largo ciclo de verificación del proceso y la iteración del rendimiento.
FT informó del gasto que las fábricas de obleas chinas todavía dependen principalmente de equipos importados de ASML, y tomará «algunos años» para que las máquinas de litografía nacionales alcancen un nivel de rendimiento comparable al de los productos convencionales internacionales.
La profunda participación de Huawei en la cadena de la industria de máquinas de litografía como promotor refleja el cambio en la estrategia de China de lidiar con el bloqueo de la tecnología externa, de centrarse en el avance del diseño de chips en el pasado a toda la cadena de cooperación que cubre equipos, materiales, piezas e integración de sistemas.
Aunque es difícil para la máquina de litografía DUV nacional sacudir la posición de monopolio global de ASML en términos de producción y rendimiento a corto plazo, el cambio de rol de Huawei sin duda ha inyectado nuevas variables en el proceso de localización de los equipos semiconductores de China.
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