El impulso de Apple para reemplazar los chips dentro de sus dispositivos con componentes de cosecha propia incluirá la eliminación de una pieza clave de Broadcom Inc. en 2025, lo que supondrá un duro golpe para uno de sus mayores proveedores.
Como parte del cambio, Apple también tiene como objetivo tener listo su primer chip de módem celular para fines de 2024 o principios de 2025, lo que le permitirá intercambiar dispositivos electrónicos de Qualcomm Inc., dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque los planes son privados. . Anteriormente se esperaba que Apple reemplazara la parte de Qualcomm tan pronto como este año, pero los inconvenientes de desarrollo han retrasado la línea de tiempo.
Apple es el cliente más grande de Broadcom y representó alrededor del 20% de los ingresos del fabricante de chips por un monto de casi $7 mil millones, mientras que Qualcomm obtuvo el 22% de sus ventas anuales del fabricante de iPhone, lo que representa casi US$10 mil millones, aunque esa compañía ha advertido durante años que su dependencia de Apple disminuirá.
Luego de que se diera a conocer este anuncio, tanto las acciones de Broadcom como Qualcomm cayeron en porcentajes importantes en la jornada.
Apple ya eliminó la mayoría de los procesadores Intel de sus computadoras Mac y optó por usar chips internos conocidos como Apple Silicon. Ahora los cambios están afectando a los mayores fabricantes de productos electrónicos inalámbricos.
El iPhone es el principal productor de dinero de Apple, generando más de la mitad de sus ingresos de $ 394,3 mil millones el año pasado.
El iPhone ha ayudado a impulsar el crecimiento de Broadcom, que se refiere a Apple como su «gran cliente norteamericano» durante las llamadas de ganancias. El fabricante de chips fabrica un componente combinado que maneja las funciones de Wi-Fi y Bluetooth en los dispositivos Apple.
Apple está desarrollando un reemplazo interno para ese chip y tiene como objetivo comenzar a usarlo en sus dispositivos en 2025, dijeron las personas. Además, ya está trabajando en una versión de seguimiento que combinará capacidades de módem celular, Wi-Fi y Bluetooth en un solo componente.
Un representante de Apple, con sede en Cupertino, California, se negó a comentar. Broadcom no hizo un comentario inmediato.
Broadcom todavía le proporciona a Apple otros componentes, incluidos chips de radiofrecuencia y otros que manejan la carga inalámbrica, aunque el fabricante del iPhone también ha estado trabajando en la personalización de esas partes.
“Creemos que tenemos la mejor tecnología y ofrecemos valor a nuestros clientes”, dijo. “No hay razón para encontrar otra cosa en la que no seas el mejor”.
Qualcomm se negó a comentar más allá de señalar comentarios anteriores que la compañía ha hecho sobre el tema.
Con el alejamiento de los modems de Qualcomm, Apple planea inicialmente usar su componente de cosecha propia en un nuevo producto, como un modelo de iPhone de gama alta. Luego, se alejará gradualmente de los módems de Qualcomm durante un período que anticipa tomará alrededor de tres años, similar a cómo manejó las transiciones pasadas.
Pero el intercambio no ha sido fácil hasta ahora.
Después de apuntar a lanzar su propio módem celular para este año, la empresa enfrentó problemas con el sobrecalentamiento, la duración de la batería y la validación del componente. El iPhone actualmente funciona con más de 100 operadores inalámbricos en más de 175 países, lo que requiere un proceso de prueba largo y engorroso.
Un módem celular es lo que permite que los iPhones manejen llamadas telefónicas y se conecten a Internet mientras están lejos de Wi-Fi, lo que lo convierte en la parte más crítica del dispositivo para la mayoría de las personas. Si la oferta de Apple es inferior al componente de Qualcomm, podría poner el producto estrella de la compañía en una desventaja significativa.
Pese a todo, la larga transición también podría poner a Apple en una posición complicada pues no está preparada ni hay espacio para los fallos.
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