Como se sabe, desde 2019, Estados Unidos ha bloqueado la exportación a China de las máquinas de litografía de ultravioleta extremo, o EUV, que hacen los semiconductores más avanzados del mundo.
Estas máquinas, cuyas creaciones impulsan los modelos de inteligencia artificial más capaces, son fabricadas solo porASML, una empresa neerlandesa, sin embargo, en las últimas semanas, el secretario de comercio de Estados Unidos, ha puesto a la empresa en crisis al compartir con ella sus preocupaciones de que una de estas máquinas pueda haber encontrado su camino hacia China.
Imposible, dice ASML.
La empresa más valiosa de Europa ha dicho a los funcionarios estadounidenses que conoce la ubicación exacta de las máquinas de 340 euros que ha producido, incluidas 26 desmanteladas.
Ninguno está en China, dice. Es más, solo ASML puede transportar las máquinas altamente sensibles, que monitorea en línea, y los componentes que envían son manejados por ingenieros de asml en las fábricas de los clientes.
«ASML nunca ha enviado una máquina EUV a China, ni hemos enviado a China ningún componente, módulo o equipo especialmente diseñado para ser utilizado en una máquina EUV»
El gobierno neerlandés, aunque se toma en serio la afirmación estadounidense, también está rechazando.
Muchos expertos de la industria consideran muy improbable que una máquina EUV completa de ASML fuera enviada a China, pero algunos creen que los componentes relacionados podrían haber sido, tal vez a través de los propios proveedores de asml u otros terceros.
Otros piensan que es más probable que el problema sea la exportación de ASML a China de sus herramientas de litografía profunda más antiguas, o DUV, y piezas y servicios relacionados, la mayoría de los cuales no están cubiertos por los controles de exportación.
Las exportaciones de ASML a China relacionadas con DUV representan alrededor de un tercio de sus ingresos en 2025 y en paralelo, es bueno preguntarse hasta cuán lejos ha progresado China en la construcción de su propia máquina EUV.
Reuters, una agencia de noticias, informó en diciembre que un equipo de ex ingenieros de ASML en China había completado un prototipo de máquina EUV en 2025 y lo estaba probando en un laboratorio de alta seguridad en Shenzhen.
ASML dijo que no puede controlar donde sujetos trabajan los antiguos empleados, pero hay acuerdos de confidencialidad y, en algunos casos, la empresa ha tomado con éxito acciones legales en respuesta al robo de secretos comerciales.
Empresas chinas de chips como SMIC y Huawei han empujado los límites de una técnica conocida como «multipatrón», lo que les permite utilizar la tecnología duv para fabricar chips lógicos de menos de siete nanómetros, cerca de la vanguardia de la industria. Anteriormente, solo eran fabricados por máquinas EUV.
Si bien esta técnica trae costos más altos y más errores que las herramientas euv, algunos expertos estadounidenses creen que podría permitir a China producir millones de los chips avanzados que necesita para llegar a los Estados Unidos en la carrera por la supremacía de la IA.
Muchos en Europa creen que los riesgos deben equilibrarse con la necesidad de proteger y ampliar los ingresos de ASML y el ecosistema que lo rodea, evitando al mismo tiempo las represalias de China.
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