Apenas se supo que la empresa ChangXin Memory Technologies (CXMT), y apoyada por el intento de China de construir un rival local para los principales fabricantes de chips de memoria del mundo, e inició una de las ofertas públicas iniciales (OPI) más esperadas del país de 2026 la semana pasada, el centro de atención cayó sobre su fundador Zhu Yiming.
La oferta tiene como objetivo recaudar US$4.400 millones y algunos analistas predicen que CXMT podría eventualmente alcanzar un valor de mercado que la ubicaría entre las empresas de tecnología que cotizan en bolsa más valiosas de China.
La apuesta de Zhu sobre los chips de memoria chinos comenzó mucho antes de CXMT y hace más de dos décadas, cuando era un ingeniero de Silicon Valley con un diseño de chip pero poco dinero, Zhu predijo que el centro de la industria global de la memoria eventualmente se desplazaría hacia China.
CEO CXMT Zhu Yiming
El interés de Zhu por la tecnología ya había dado sus frutos y mientras estudiaba física en Tsinghua, tomó trabajos de programación en lugar del trabajo de tutoría común entre los estudiantes, ganando U$45 mil al año a finales de la década de 1990, cuando, según la revista de exalumnos de Tsinghua, el ingreso anual promedio era de unos US$1.500.-
A medida que el software que escribió se acercaba al hardware subyacente, quedó fascinado por los circuitos integrados que China dependía en gran medida de empresas extranjeras para suministrar.
Más tarde estudió ingeniería electrónica en la Universidad de Stony Brook en Nueva York y trabajó para empresas de tecnología en los Estados Unidos, incluido el desarrollador de chips de memoria Monolithic System Technologies.
En 2005, un grupo de inversores, muchos de ellos ex alumnos de Tsinghua, recaudaron 920.000 dólares para la primera gran ronda de recaudación de fondos de GigaDevice. El objetivo había sido de 1 millón de dólares, pero Zhu decidió que estaba lo suficientemente cerca y regresó a Beijing para iniciar la empresa.
La primera tecnología de la empresa tuvo problemas para ganarse a los grandes fabricantes de productos electrónicos, que eran reacios a confiar en un proveedor chino desconocido. GigaDevice cambió de rumbo y aseguró su primer pedido nacional del diseñador de chips Rockchip. El contrato, valorado en solo 100.000 yuanes, puso su tecnología de memoria en chips para reproductores de MP3.
GigaDevice finalmente se convirtió en una de las principales empresas de diseño de chips de China y cotiza en Shanghái en agosto de 2016.
Para muchos fundadores, eso habría sido la piedra angular de una carrera empresarial exitosa. Para Zhu, coincidió con el comienzo de un segundo acto más ambicioso.
Ese año, unió fuerzas con el gobierno de Hefei para lanzar el proyecto que se convirtió en CXMT. Mientras que GigaDevice podría diseñar chips y subcontratar su producción, CXMT tendría que construir fábricas multimillonarias, dominar los procesos de fabricación y competir con empresas que tenían décadas de experiencia.
En 2018, Zhu se retiró de GigaDevice para centrarse en CXMT, e hizo su promesa sin salario.
CXMT comenzó a producir su primer chip de memoria convencional de diseño propio en 2019, dando a China continental un punto de apoyo en un mercado que fue suministrado casi en su totalidad por fabricantes extranjeros.
Uno de los primeros movimientos importantes de Zhu fue asegurar licencias para patentes desarrolladas originalmente por Qimonda, un fabricante de memoria alemán fallido derivado de Infineon Technologies. Esto le dio a CXMT una base de propiedad intelectual establecida y redujo el riesgo de disputas con rivales en el extranjero.
Sin embargo, CXMT siguió teniendo pérdidas durante años mientras construía fábricas, reclutaba ingenieros y se esforzaba por mejorar su rendimiento de producción.
Su fortuna cambió drásticamente a medida que los centros de datos de inteligencia artificial llevaron la demanda de memoria a niveles récord y el auge también atrajo a Apple, que según se informa ha probado los chips CXMT para su uso en dispositivos vendidos en China.
A pesar del éxito de CXMT, Zhu aún no ha ganado su apuesta original.
Samsung Electronics y SK Hynix de Corea del Sur, junto con la empresa estadounidense Micron Technology, todavía controlan más del 90 por ciento del mercado global de DRAM y se mantienen a la vanguardia en la escala y los productos avanzados.
CXMT debe seguir gastando mucho en tecnología de fabricación mientras navega por los precios cíclicos y endurece las restricciones al acceso de China a los equipos semiconductores y el ingeniero que una vez se encargó de la tecnología, la recaudación de fondos y el desarrollo temprano del cliente ahora preside un fabricante que empleó a casi 19.300 personas a finales de 2025.
Cuánto más irá a emplear si Apple logra firmar su primer contrato?
NOTA :
Xiaomi y Lenovo poseen participaciones directas a través de sus brazos de inversión. Utilizan los chips de CXMT en sus teléfonos inteligentes y computadores.
Alibaba Cloud y Tencent actúan como socios estratégicos. De hecho, Tencent cerró un multimillonario contrato de suministro de memoria a largo plazo con CXMT.
