Actualizado 8.0
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Redacción TransMedia.cl 06.08.12 (08.53).- El robot de la NASA "Curiosity" consiguió superar una difícil prueba y aterrizar en la superficie de Marte gracias a una maniobra nunca experimentada antes en la que bajó hasta tocar el suelo como "una araña colgada de un hilo", según la agencia espacial estadounidense.
En el Laboratorio de Propulsión a Jet de la NASA en California hubo aplausos y abrazos cuando la sonda tocó suelo marciano después de "siete minutos de terror" durante los cuales el aparato entró en la atmósfera del Planeta Rojo y llevó a cabo el aterrizaje más difícil de una nave no tripulada.
En apenas unos minutos después de tocar el suelo "Curiosity" envió sus primeras imágenes, que mostraban sus ruedas a salvo sobre la superficie en medio de una gran nube de polvo que había levantado el vehículo, de unos 900 kilos.
El Presidente estadounidense, Barack Obama, calificó la noticia como un momento histórico que marca un enorme avance en la exploración espacial quien señaló también que es una victoria que se produce en el marco de los esfuerzos estadounidenses por que una empresa privada se encargue de los viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS) y que la NASA se centre en objetivos a más largo plazo, como un futuro viaje a Marte.
El vehículo que portaba el robot se acercó a la superficie de Marte a una velocidad de 20.000 kilómetros por hora, que fue reduciendo con el uso de hélices y un paracaídas.
"Cuando uno piensa que todo pudo haber salido mal, siente como si se le quitara un enorme peso del corazón", aseguró el astronauta alemán y director de la Agencia Espacial Europea (ESA) para navegación tripulada, Thomas Reiter.
"Curiosity" tomó diversas configuraciones mientras se acercaba a suelo marciano hasta bajar suavemente hasta la superficie. Lanzado en noviembre, el apararto forma parte de una misión destinada a descubrir si alguna vez hubo condiciones para la vida en el planeta vecino y preparar un futuro viaje tripulado hasta allí.
El vehículo se posó en una zona plana donde parece haber fluido alguna vez agua, por lo que estudiará primero esta área antes de dirigirse hacia la montaña.
"Curiosity" hará uso de una serie de nuevos instrumentos como dos cámaras ubicadas en un mástil. Puede tomar fotografías en 3D y panorámicas y puede disparar con un láser sobre rocas para determinar su composición geológica.
También cuenta con un brazo robot que puede extender para examinar los alrededores con más detenimiento y un taladro le permitirá tomar muestras de dentro de las rocas.
Foto : Animación NASA
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